第一大类：被动净化类
主要原理是用风机将空气抽入机器，通过内置的滤网过滤空气，主要能够起到过滤粉尘，异味，有毒气体和杀灭部分细菌。滤网也分集尘滤网，甲醛滤网，除臭滤网和HEPA滤网，其中成本比较高的就是HEPA滤网，它能起到分解有毒气体和杀菌功能，特别是抑制二次污染。
这类净化器主要代表品牌：布鲁雅尔，飞利浦，霍尼韦尔等欧洲品牌。
第二大类：主动净化类
主要原理是通过物理作用产生各种粒子(臭氧、负离子等)，吸附集中空气中的粉尘起到降尘作用，能够清新空气，对人体也有一定的保健作用。
这类产品代表品牌：夏普、松下等亚洲品牌。
优势比较
从空气净化效率来比较：被动式吸附净化模式的空气净化器由于大多采用风机+滤网的模式进行空气净化，风利用空气的流动就难免存在死角，因此被动式的空气净化大多只能在空气净化器放置的周围产生一定的净化效果，很长时间才能将空气全部过滤一遍，很难对整个室内环境的净化产生效果。
而主动式的空气净化是利用空气的弥漫性的特点将净化因子到达各个角落进行空气净化，空气能够弥漫到的地方均可以产生净化效果。拿负离子空气净化器进行比较发现，对空气中释放负离子后，负离子能够主动出击、寻找空气中的污染颗粒物，并与其凝聚成团，主动将其沉降。
对空气处理的质量进行对比分析。研究发现，被动式的空气净化原理下，如果其滤网孔径能足够小对于空气处理的结果能达到净化的目的，并且能够杀菌，清除有害气体;而主动空气净化器则只能降低空气中的尘埃以及一些小颗粒漂浮物浓度，但对一些细菌、病毒、气体等却无能为力。
从这两点上来看，主动型和被动型都有其优势和不足，对于消费者来说有点难以选择，但是市场上还有另一种类型的产品。
第三大类：多重净化类
所谓多重净化就是指既包含滤网又能产生净化粒子，优点是包含以上两大类的所有优势，缺点是技术密集，工艺复杂，成本相对较高。
